Establecido en 1946, el Parque Nacional de Nairobi es la única reserva de vida silvestre protegida del mundo que limita con una capital. Sus 117 kilómetros cuadrados se extienden desde las colinas Ngong en el oeste hasta las llanuras del río Athi en el este, creando un corredor donde rinocerontes negros, leones, leopardos, guepardos y más de 400 especies de aves se desplazan a la vista del distrito central de negocios de Nairobi. El parque fue creado a partir de antiguas tierras de pastoreo masái tras una campaña de conservación en la década de 1930 dirigida por Mervyn Cowie, quien convenció a las autoridades coloniales de que la rápida urbanización amenazaba con borrar la última naturaleza salvaje accesible de Kenia. Hoy en día, el límite sur del parque permanece sin vallas, lo que permite a los herbívoros migratorios viajar entre el parque y la zona de dispersión de Kitengela durante las migraciones de la temporada de lluvias. La yuxtaposición define la experiencia. Los visitantes que realizan tours de precios de safari en el Parque Nacional de Nairobi fotografían jirafas enmarcadas por torres de oficinas y observan manadas de búfalos pastar bajo la trayectoria de descenso de los aviones que aterrizan en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta. La importancia ecológica del parque se extiende más allá de sus poblaciones residentes: sirve como santuario para elefantes huérfanos en el David Sheldrick Wildlife Trust y rinocerontes rehabilitados en la sede del Kenya Wildlife Service. El Monumento al Sitio de Quema de Marfil, donde el presidente Daniel arap Moi prendió fuego a 12 toneladas de marfil en 1989, consolida el papel del parque en la historia de la lucha contra la caza furtiva. Las rutas de safari siguen pistas establecidas a través de llanuras de hierba abierta, bosques de acacias dispersos y bosques de ribera a lo largo del río Mbagathi. El tamaño compacto del parque concentra la densidad de vida silvestre, particularmente durante la temporada seca de julio a octubre, cuando los animales se congregan cerca de fuentes de agua permanentes. Los safaris de primera hora de la mañana, entre las 06:00 y las 08:00, ofrecen la mayor actividad de depredadores, ya que los leones y guepardos cazan con temperaturas más frescas. El Nairobi Safari Walk, un paseo elevado cerca de la entrada principal, ofrece acceso a pie a hábitats que representan los diversos ecosistemas de Kenia. Las tarifas de conservación recaudadas en la entrada financian las operaciones del Kenya Wildlife Service en los 22 parques terrestres y 28 reservas marinas del país.