Estabelecido em 1946, o Parque Nacional de Nairobi é a única reserva de vida selvagem protegida do mundo que faz fronteira com uma capital. Seus 117 quilômetros quadrados estendem-se das colinas Ngong, a oeste, até as planícies do rio Athi, a leste, criando um corredor onde rinocerontes negros, leões, leopardos, guepardos e mais de 400 espécies de aves circulam à vista do distrito comercial central de Nairobi. O parque foi esculpido a partir de antigas terras de pastagem Maasai após uma campanha de conservação na década de 1930 liderada por Mervyn Cowie, que convenceu as autoridades coloniais de que a rápida urbanização ameaçava apagar a última área selvagem acessível do Quênia. Hoje, a fronteira sul do parque permanece sem cercas, permitindo que herbívoros migratórios viajem entre o parque e a área de dispersão de Kitengela durante as migrações na estação chuvosa. A justaposição define a experiência. Visitantes em passeios de safári no Parque Nacional de Nairobi fotografam girafas emolduradas por torres de escritórios e observam rebanhos de búfalos pastarem abaixo da rota de descida das aeronaves que aterrissam no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta. A importância ecológica do parque vai além de suas populações residentes: ele serve como um santuário para elefantes órfãos no David Sheldrick Wildlife Trust e rinocerontes reabilitados na sede do Kenya Wildlife Service. O Monumento do Local de Queima de Marfim, onde o Presidente Daniel arap Moi ateou fogo em 12 toneladas de marfim em 1989, ancora o papel do parque na história contra a caça ilegal. As rotas de safári seguem trilhas estabelecidas através de planícies gramadas abertas, florestas de acácias dispersas e floresta ribeirinha ao longo do rio Mbagathi. O tamanho compacto do parque concentra a densidade de vida selvagem, particularmente durante a estação seca de julho a outubro, quando os animais se reúnem perto de fontes de água permanentes. Passeios no início da manhã, entre 06:00 e 08:00, proporcionam a maior atividade de predadores, já que leões e guepardos caçam em temperaturas mais amenas. O Nairobi Safari Walk, uma passarela elevada perto do portão principal, oferece acesso a pé a habitats que representam os diversos ecossistemas do Quênia. As taxas de conservação coletadas na entrada financiam as operações do Kenya Wildlife Service em todos os 22 parques terrestres e 28 reservas marinhas do país.